Der wahre Mehrwert eines MBA – jenseits des Gehalts

Es überrascht nicht, dass sich viele fragen, welchen Mehrwert ein MBA tatsächlich bietet. Schließlich ist ein MBA eine bedeutende Investition – sowohl finanziell als auch zeitlich. Wer ein Full-time MBA-Programm in Betracht zieht, muss zudem eine berufliche Auszeit einplanen. Bei einem berufsbegleitenden MBA stellt sich hingegen die Frage, wie sich Studium und Beruf miteinander vereinbaren lassen.

Vor diesem Hintergrund ist es verständlich, dass viele sicher sein möchten, die richtige Entscheidung zu treffen – und dass sich die Investition in einen MBA auszahlt. Doch woran lässt sich dieser Mehrwert eigentlich messen?

Ein möglicher Ansatz ist der Blick auf das Gehalt nach dem Abschluss. Unser Employment Report des Full-time MBA liefert hierzu aussagekräftige Zahlen. Doch wie sieht es mit den Vorteilen aus, die sich nicht in Zahlen ausdrücken lassen?

Der Mehrwert eines MBA ist mehr als eine Zahl

Den Mehrwert eines MBA umfassend zu betrachten, ist nicht immer einfach. Während sich der klassische Return on Investment anhand konkreter Kennzahlen messen lässt, sind viele der langfristigen Vorteile eines MBA kaum quantifizierbar. Deshalb lohnt es sich, den Blick auf die eigenen Ziele und Prioritäten zu richten.

Vielleicht geht es darum, in einem neuen Land zu arbeiten, den nächsten Karriereschritt zu machen oder das persönliche und berufliche Netzwerk auszubauen. Es gibt dabei kein Richtig oder Falsch – entscheidend ist, welche Ziele verfolgt werden und welche Veränderungen erreicht werden sollen.

Doch wie lässt sich der persönliche Mehrwert eines MBA bestimmen?

Um dieser Frage nachzugehen, brachte die ESMT die Leiterinnen des Career Development Center (CDC) und drei Alumni zu einem Webinar zusammen. Aus erster Hand berichten sie, wie sich ein MBA an der ESMT auf Karriere und persönliche Entwicklung ausgewirkt hat.

Gemeinsam teilen sie ihre ehrlichen Erfahrungen darüber, worin der Mehrwert eines MBA an der ESMT liegt – und warum gerade die weniger greifbaren, persönlichen Aspekte oft den größten Unterschied machen.

Das vollständige Webinar kann unten angesehen werden. Alternativ lassen sich die wichtigsten Erkenntnisse in den folgenden Abschnitten nachlesen.

Durch das Webinar führten Marcel Kalis und Sophie Schaefer, Director bzw. Deputy Director des Career Development Center (CDC), dem Team für Karriereberatung und Karriereentwicklung der ESMT.

Zu Gast waren außerdem drei Alumni des Full-time MBA (FTMBA) und Executive MBA (EMBA):

• Farah Wehbe
  Full-time MBA, Jahrgang 2019
  Lead Engineering Manager, Iberdrola
• Mike Tekabe
  Full-time MBA, Jahrgang 2022
  Senior Partnerships Manager, Raisin, sowie Mitglied des Program Advisory Committee (PAC) des Master in Innovation and Entrepreneurship der ESMT
• Simon Gademan
  Executive MBA, Jahrgang 2016
  Head of Strategy and Products, Zalando

Die Wege zum MBA in Deutschland waren für alle drei unterschiedlich: Farah lebte in Dubai und wollte ihre Karriere in Europa fortsetzen. Mike arbeitete im Finanzsektor in New York und wollte die deutsche Start-up-Szene kennenlernen – in dem Land, in dem er aufgewachsen ist. Simon war bereits von Südafrika nach Berlin gezogen und suchte nach einer Möglichkeit, sich beruflich neu zu orientieren, ohne seine junge Familie erneut vor einen Umzug zu stellen.

Fünf Gründe, warum sich ein MBA auch jenseits des Gehalts auszahlt

Im Gespräch berichteten die Alumni, warum sie sich für einen MBA an der ESMT entschieden haben und wie diese Erfahrung ihre Sicht auf den Mehrwert eines MBA geprägt hat. Fünf ihrer wichtigsten Erkenntnisse:

ROI #1: Ein MBA kann den Wechsel in ein neues Land erleichtern

Vor ihrem MBA standen Mike und Farah vor der Herausforderung, ihre berufliche Qualifikation in einem neuen Umfeld unter Beweis zu stellen – in einer neuen Stadt, einem neuen Land und auf einem neuen Kontinent.

Heute haben sich beide erfolgreich in Berlin etabliert und ihre Karrieren kontinuierlich weiterentwickelt. Ihre Erfahrungen zeigen, welchen Unterschied ein MBA im Zielland machen kann: Er vermittelt nicht nur relevantes Fachwissen, sondern stärkt auch die Glaubwürdigkeit auf dem lokalen Arbeitsmarkt. Der Mehrwert zeigt sich in Qualifikationen und Netzwerken, die neue Karrierechancen eröffnen.

Mike: „Ich habe 2022 den Full-time MBA begonnen, damals noch mit Wohnsitz in den USA, und bin anschließend nach Berlin gezogen. Danach nahm ich am Responsible Leaders Fellowship der ESMT teil, das mich nach Ostafrika führte. Dort blieb ich schließlich drei Jahre. Vor Kurzem bin ich nach Berlin zurückgekehrt und wieder in den Finanzbereich eingestiegen. Heute arbeite ich als Senior Partnerships Manager bei Raisin.“

Mike Tekabe, Full-time MBA, Jahrgang 2022:

Farah: „Dank meines MBA lebe ich inzwischen seit fast acht Jahren in Deutschland. Mein beruflicher Hintergrund liegt im Ingenieurwesen, und heute arbeite ich als Lead Engineering Manager in der Erneuerbare-Energien-Branche.“

Farah Wehbe, Full-time MBA, Jahrgang 2019:

Nicht nur der Arbeitsort kann sich durch einen MBA verändern – auch ein Wechsel in eine neue Branche oder Funktion wird dadurch oft möglich.

Für Simon, der bereits in Berlin lebte, stand nicht ein Ortswechsel, sondern ein beruflicher Neuanfang im Mittelpunkt. Sein Ziel war der Wechsel aus dem Bildungsbereich in die Unternehmenswelt.

Der Executive MBA wurde für ihn zur Brücke in eine neue Karriere: Er erleichterte den Übergang von der Bildungsbranche in den Bereich Strategie und Produktmanagement bei Zalando. Der Mehrwert seiner Investition lag darin, die Glaubwürdigkeit und Qualifikationen zu erwerben, die für diesen Karriereschritt notwendig waren.

Simon: „Ich war bereits mit Mitte zwanzig Schulleiter einer internationalen Schule hier in Berlin. Wäre das mein langfristiger Karriereweg gewesen, hätte sich meine Laufbahn sehr erfolgreich entwickelt. Trotzdem wurde mir damals klar, dass ich nicht mein ganzes Berufsleben im Bildungsbereich verbringen wollte. Deshalb suchte ich nach einer Möglichkeit für einen beruflichen Neuanfang.

Der Executive MBA war dafür genau die richtige Wahl. Für mich ging es darum, sowohl auf dem Papier als auch persönlich das nötige Fundament zu schaffen, um diesen Karrierewechsel erfolgreich zu meistern.“

Simon weist außerdem auf einen wichtigen Aspekt hin: Der Mehrwert eines MBA zeigt sich häufig erst über einen längeren Zeitraum. Es geht nicht nur um die Chancen, die sich unmittelbar nach dem Abschluss eröffnen, sondern auch um die Möglichkeiten, die daraus in den folgenden Jahren entstehen.

Simon: „Viele entscheiden sich für einen MBA, weil sie sich beruflich weiterentwickeln oder neu orientieren möchten. Dafür ist er ein wertvoller Schritt. Entscheidend ist aber, dass dieser Schritt die Tür zum nächsten öffnet – und genau darin liegt sein eigentlicher Wert. So würde ich es auch meinen Kindern erklären: Mach diesen Schritt und schau, welche Möglichkeiten sich dadurch als Nächstes ergeben.“

– Simon Gademan, Executive MBA, Jahrgang 2016

Ein weiterer Aspekt, den alle Alumni im Webinar hervorhoben, war die nachhaltige Veränderung der eigenen Denkweise. Dabei geht es nicht nur um das Fachwissen aus einzelnen Vorlesungen – auch wenn sich die Alumni an bestimmte Kurse erinnern, auf deren Inhalte sie bis heute zurückgreifen. Mindestens genauso wichtig ist die Fähigkeit, Probleme strukturiert zu lösen, effektiv zu kommunizieren und erfolgreich mit Menschen unterschiedlicher Hintergründe zusammenzuarbeiten.

Der Mehrwert eines MBA besteht also nicht allein im Abschluss selbst. Vielmehr entwickelt sich eine Denk- und Arbeitsweise, die weit über das Studium hinaus Bestand hat. Die Investition ist der MBA – der Ertrag sind Kompetenzen, die ein Leben lang relevant bleiben.

Simon: „Ein Executive MBA bedeutet zwei Jahre intensiver Arbeit. Man lernt, Prioritäten zu setzen und mit anderen zusammenzuarbeiten – Fähigkeiten, die dauerhaft von Bedeutung sind.

Viele Elemente des Programms bleiben langfristig wertvoll. Wer lediglich Grundlagen der Volkswirtschaftslehre lernen möchte, findet dafür vielleicht andere Wege. Wer sich jedoch persönlich und beruflich weiterentwickeln möchte, für den ist ein MBA genau die richtige Entscheidung.“

– Simon Gademan, Executive MBA, Jahrgang 2016

Farah betont besonders den Wert der Zusammenarbeit mit Menschen aus unterschiedlichen Kulturen und Branchen.

Farah: „Die Arbeit in Teams mit Menschen aus verschiedensten beruflichen und kulturellen Hintergründen war unglaublich bereichernd. Ich habe dabei sehr viel gelernt.

Erst letztes Jahr hatte ich eine Herausforderung mit Kolleginnen und Kollegen im Job und musste sofort an eine Gruppenarbeit aus dem zweiten Modul meines MBA denken. Damals habe ich gelernt, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die ganz unterschiedlich denken.

Diese Erfahrungen begleiten einen noch viele Jahre später – und genau dann wird einem bewusst, warum sich die Investition in einen MBA wirklich lohnt.“

– Farah Wehbe, Full-time MBA, Jahrgang 2019

Auch für Mike hat insbesondere ein praxisnahes Beratungsprojekt seine Herangehensweise nachhaltig verändert.

Mike: „Eines der zentralen Projekte im MBA war ein Consulting-Projekt. Zu sagen, dass es meine Sicht auf Chancen und Herausforderungen verändert hat, wäre fast untertrieben.

In Kombination mit meiner bisherigen Berufserfahrung hat diese Erfahrung meinen Blick auf meine Karriere und auf die Herausforderungen in jedem meiner späteren Jobs grundlegend verändert.

Wer bereit ist, Zeit und Energie in den MBA zu investieren, profitiert nicht nur während der 18 oder 24 Monate an der ESMT, sondern noch viele Jahre darüber hinaus.“

– Mike Tekabe, Full-time MBA, Jahrgang 2022

Der Mehrwert eines MBA liegt nicht nur in neuen Methoden und Kompetenzen, sondern auch in den Menschen, die man unterwegs kennenlernt. An der ESMT zeigt sich das besonders deutlich: Die vielfältigen MBA-Kohorten werden Teil eines globalen und unterstützenden Alumni-Netzwerks. Gleichzeitig bleiben viele Studierende auch nach ihrem Abschluss mit Professorinnen, Professoren und Mitarbeitenden der ESMT in Kontakt.

Die Teilnehmenden des Webinars befinden sich heute an unterschiedlichen Stationen ihrer Karriere und erleben den Wert dieses Netzwerks aus verschiedenen Perspektiven. Simon etwa weiß aus eigener Erfahrung, welchen Beitrag ESMT-Absolventinnen und -Absolventen in Unternehmen leisten.

Simon: „Allein an unserem Hauptsitz bei Zalando arbeiten rund 7.000 Menschen – darunter deutlich mehr als 50 ESMT-Absolventinnen und -Absolventen. Erst heute Morgen hatte ich einen Termin mit einer Kollegin aus dem Finanzbereich, die vor drei Jahren ihren Abschluss an der ESMT gemacht hat. Daran sieht man, welchen Wert dieses Netzwerk hat.“

Heute unterstützt Simon selbst Studierende und Alumni bei ihrem nächsten Karriereschritt. Besonders deutlich wurde ihm das nach einem Vortrag vor einer Full-time MBA-Klasse bei einem Besuch der ESMT bei Zalando.

Simon: „Rund 20 Prozent der Studierenden haben sich anschließend direkt bei mir gemeldet. Das ergibt Sinn – viele von ihnen schließen ihr Studium in den nächsten sechs bis zwölf Monaten ab, und vielleicht kann ich ihnen dann den Einstieg bei Zalando erleichtern. Genau darin liegt die Stärke dieses Netzwerks. Einen Anruf von einer unbekannten Person würde ich normalerweise nicht annehmen. Handelt es sich jedoch um eine ESMT-Alumna oder einen ESMT-Alumnus, sieht das ganz anders aus.“

– Simon Gademan, Executive MBA, Jahrgang 2016

Farah und Mike zeigen, wie wertvoll dieses Netzwerk auch nach dem Studium sein kann. Beide berichten, dass sie sich nach ihrem Abschluss an Alumni oder an das Career Development Center gewandt haben – sei es für Karriereberatung, neue Perspektiven oder berufliche Chancen. Heute geben sie diese Unterstützung selbst an andere weiter.

Farah: „Was ich an der ESMT besonders schätze, ist dieses starke Gemeinschaftsgefühl. Die Hochschule fördert es aktiv – und auch die Alumni tragen dazu bei. Wie Simon bereits gesagt hat: Einen Anruf von einer Alumna oder einem Alumnus oder auch von einer Studentin oder einem Studenten würde ich jederzeit annehmen.

Immer wenn ich ESMT-Alumni kontaktiert habe, waren die Erfahrungen durchweg positiv. Alle nehmen sich Zeit für ein Gespräch, teilen ihre Erfahrungen und stellen bei Bedarf sogar Kontakte her – oft, ohne einen vorher persönlich zu kennen.

Dieses Gemeinschaftsgefühl ist außergewöhnlich. Selbst sechs Jahre nach dem Abschluss kann man sich noch an Sophie oder Marcel wenden und sagen: 'Ich suche den Einstieg in eine bestimmte Branche oder plane einen Jobwechsel – kennt ihr jemanden?' Und sie helfen weiter, stellen Kontakte her und unterstützen, wo sie können.“

– Farah Wehbe, Full-time MBA, Jahrgang 2019

Auch Mike erlebte die Stärke des Netzwerks, als ihn das Responsible Leaders Fellowship nach Kenia führte.

Mike: „Bei einem MBA spielt das Netzwerk immer eine wichtige Rolle. Als ich für mein zunächst auf sechs Monate angelegtes Projekt nach Kenia ging, war meine erste Frage: Wen kenne ich eigentlich in dieser Stadt oder in diesem Land? Ich war überrascht, wie viele ESMT-Alumni ich in Nairobi gefunden habe.

Für mich lässt sich der Mehrwert eines MBA so zusammenfassen: Er verändert die eigene Denkweise – und gleichzeitig profitiert man von einem Netzwerk, dessen Stärke und Reichweite oft erst im Laufe der Zeit sichtbar werden.“

– Mike Tekabe, Full-time MBA, Jahrgang 2022

Ein MBA ist eine bedeutende Investition in die eigene Zukunft. Bisher ging es vor allem um die beruflichen Vorteile – doch der langfristige Mehrwert zeigt sich oft auch auf persönlicher Ebene. Für viele entstehen während des Studiums Freundschaften, die ein Leben lang halten. Manchmal sogar noch mehr.

Simon absolvierte seinen Executive MBA in Modulen. Obwohl sich seine Kohorte nicht täglich traf, entwickelte sich über die 18 Monate ein starkes Gemeinschaftsgefühl.

Simon: „Das Programm ist so aufgebaut, dass man sich trotz der modularen Struktur als Teil einer Gemeinschaft fühlt. Alle sitzen im selben Boot: eine Arbeitswoche mit mehr als 40 Stunden, dazu das MBA-Studium – das ist anspruchsvoll. Dass die rund 50 Teilnehmenden dieselben Herausforderungen erleben, schweißt zusammen.“

– Simon Gademan, Executive MBA, Jahrgang 2016

Für Mike war es die intensive Zeit im Full-time MBA, die enge und langfristige Freundschaften entstehen ließ.

Mike: „Ich heirate dieses Jahr und habe überlegt, welche Menschen mein Leben besonders geprägt haben. Dabei wurde mir klar, dass ein großer Teil meiner MBA-Kohorte an diesem besonderen Tag dabei sein wird. Diese Menschen haben mein Leben nachhaltig beeinflusst.“

– Mike Tekabe, Full-time MBA, Jahrgang 2022

Farah kann den wohl persönlichsten Mehrwert ihres MBA nennen: Sie verließ die ESMT nicht nur mit einem Abschluss, sondern auch mit ihrem zukünftigen Ehemann.

Farah: „Der schönste Mehrwert meines MBA ist wohl auch der ungewöhnlichste. Neben lebenslangen Freundschaften entstehen während des Studiums oft enge persönliche Beziehungen. Für mich war das definitiv so – viele meiner damaligen Kommilitoninnen und Kommilitonen gehören noch heute zu meinen engsten Freundinnen und Freunden.

Und schließlich habe ich dort meinen Mann kennengelernt. An unserem Hochzeitstag haben wir scherzhaft gesagt: Das hat sich wirklich ausgezahlt. In unserer Kohorte gab es übrigens gleich drei Paare.

Ich würde den MBA jederzeit wieder machen. Die Investition hat sich für mich mehr als gelohnt.“

– Farah Wehbe, Full-time MBA, Jahrgang 2019

Zu Beginn dieses Artikels haben wir eine zentrale Frage gestellt: Welchen Mehrwert bietet ein MBA – weit über das Gehalt hinaus? Die Antwort fällt für jeden Menschen anders aus. Sie hängt von den eigenen Zielen, der Wahl der Business School und dem persönlichen Engagement ab.

Für die Alumni der ESMT zeigt sich dieser Mehrwert auf vielfältige Weise: durch erfolgreiche Wechsel in neue Länder, Branchen oder Funktionen – den sogenannten „Triple Jump“ –, durch neue Perspektiven, ein starkes internationales Alumni-Netzwerk, lebenslange Freundschaften und manchmal sogar die Liebe.

Und wie sieht dein persönlicher Mehrwert aus? Wohin könnte ein MBA an der ESMT Berlin dich führen?

Unser Dank gilt dem Career Development Center der ESMT sowie den MBA-Alumni Farah Wehbe, Mike Tekabe und Simon Gademan, die ihre Erfahrungen und Perspektiven in diesem Webinar geteilt haben.